Restauration hydromorphologique combinée d'une île et du lit de la Garonne

Il s’agit d’une action « 2 en 1 ». En effet, l’île d’Esquéril est une zone humide remarquable mais dépérissante du fait d’une formation alluvionnaire perchée, déconnectée de la dynamique fluviale, dans un secteur où le lit de la Garonne présente au contraire un grave déficit de matériaux alluvionnaires. L’action combinée vise à la fois à l’amélioration fonctionnelle des milieux humides par une redynamisation de l’île, tout en restaurant le plancher alluvial du fleuve à l’aval, enrichi par la remobilisation d’une partie des galets.

L’île d’Esquéril présente une mosaïque d’habitats d’intérêt écologique pour l’écosystème Garonne, avec des saulaies diversifiées (habitat prioritaire Natura 2000), des franges de baldingère et le ruisseau l’Esquéril. L’île attire notamment les hérons (dont le Bihoreau gris, l’Aigrette garzette et la Grande aigrette inscrits à l’annexe 1 de la Directive Oiseaux) qui y trouvent une zone d’alimentation à proximité de leurs lieux de reproduction (héronnière) située dans la retenue du barrage. Toutefois, les saulaies vieillissent ou disparaissent du fait de leur déconnexion à la dynamique fluviale. Le ruisseau de l’Esquéril pâtit également d’un ensablement, aggravé par la formation d’embâcles. Plus globalement, ce tronçon de Garonne présente de fortes altérations hydromorphologiques. A l’aval se produit un décapage du plancher de galets, quasi-total à certains endroits, faisant apparaître la roche-mère argileuse, avec des incidences de diminution de la qualité biologique et de réchauffement des eaux. Si l’île d’Esquéril, située en tête de tronçon, apparaît comme un « gisement » sédimentaire, celui-ci reste toutefois difficilement remobilisable en l’état du fait de sa situation perchée. De plus, l’île est également impactée par une réduction des fonctionnalités de la zone humide affectant la régénération des habitats et leur humidification. Face à ce constat, les objectifs de gestion visent à l’amélioration fonctionnelle de la zone humide dans l’île tout en restaurant le plancher alluvial du fleuve enrichi par la remobilisation d’une partie des galets provenant de l’île.

Non spécifié

Afin de redynamiser la zone humide et recharger le lit de la Garonne, le principe d’intervention a été de créer des chenaux qui contribuent à la régénération et l’humidification des milieux humides, et en même temps, à remobiliser une partie des galets de l’île vers l’aval. Ainsi, en 2016 deux chenaux de charriage ont été ouverts, en reprenant les tracés naturels marqués par les crues importantes de 2013 et 2014. Les travaux ont consisté en la scarification du sol sur une bande de 15 m de large afin de décompacter les sédiments et faire apparaître des granulométries variées (notamment la fraction en graviers très biogène mais malheureusement déficitaire dans ce secteur). Un chenal de 130m de long a ainsi été créé sur la périphérie de l’île, le second de 450m de long a été creusé au cœur de l’île, avec un abaissement du niveau du sol de plus d’un mètre sur la portion aval. Ces travaux, impressionnants au premier abord, sont rendus nécessaires si l’on souhaite des effets significatifs et durables. Les premières observations indiquent une remobilisation des galets dans les chenaux.